Als de meeste mensen aan Los Angeles denken, zien ze Hollywood-borden, stranden en eindeloze files voor zich. Maar maak een omweg naar Van Nuys en je ontdekt een van LA’s meest onderschatte avonturen—Sepulveda Boulevard.
Deze drukke straat is meer dan alleen een verkeersader; hij zit vol karakter, cultuur en plekjes die een nadere blik verdienen. Heb je één dag om op ontdekkingstocht te gaan, dan helpt deze gids je er alles uit te halen.
Ochtend: begin met iets lekkers van hier
Je dag begint het best met een goed ontbijt. Gelukkig vind je op Sepulveda lokale pareltjes waarvoor je de ketens graag overslaat. Ga naar Carnitas Michoacan #3, een geliefde buurtzaak die bekendstaat om zijn goedgevulde ontbijtburrito’s en sterke koffie zonder poespas. De chilaquiles hier? Precies de juiste mix van pittig en vullend.
Ga bij het raam zitten of buiten als dat kan—er is iets aan het kijken naar de vroege drukte van Van Nuys dat meteen de toon zet voor een ontspannen dag.
Tip: draag comfortabele schoenen. Sepulveda is geen typische wandelstraat, maar bij Victory en Sherman Way zijn er een paar stukken waar je heerlijk te voet kunt rondneuzen als je daar zin in hebt.
Laat in de ochtend: verborgen muurschilderingen en lokale kunst
Wat Sepulveda bijzonder maakt, is niet alleen het eten of het verkeer, maar ook de alledaagse kleur die door de straten is verweven. Op straathoeken en in steegjes bij parkeerterreinen vind je muurschilderingen die iets vertellen over het gelaagde verleden van de buurt.
Ga richting Sepulveda en Sherman Way, waar ouderwetse autogarages zij aan zij staan met opvallende graffitiwanden en vervaagde borden uit het midden van de vorige eeuw. Vlak bij Telfair Avenue ligt een stuk waar de muurschilderingen aanvoelen als momentopnamen van het karakter van Van Nuys—ingetogen krachtig, nooit gemaakt.
Middag: onverwachte winkelstops
Ben je dol op tweedehands vondsten, koopjes of eigenzinnige speciaalzaken, dan heeft Sepulveda een paar verrassingen in petto. Loop binnen bij Hope of the Valley Thrift Store voor rekken vol tweedehands kleding, bijzondere lampen en misschien zelfs een vintage Dodgers-jack als je geluk hebt.
Niet ver daarvandaan is CD Trader (een paar straten naar het westen, maar de omweg waard) een schatkamer vol gebruikte vinylplaten, cd’s en filmmemorabilia. Of je nu door platen bladert of een ouderwets bordspel ontdekt, voor je het weet ben je de tijd vergeten.
Extraatje: de prijzen zijn hier verfrissend laag vergeleken met de hippe delen van LA. En ja—neem contant geld mee. Een paar zaken houden het nog op charmante wijze analoog.
Middag: parken, rust en paletas
Als de zon wat hoger staat, is het een goed moment om iets koels te halen en een groene plek op te zoeken. Van Nuys/Sherman Oaks Park ligt op een klein stukje rijden van Sepulveda en biedt volop schaduw en wandelpaden. De perfecte onderbreking van het straatleven.
Haal een paleta (Mexicaans waterijsje) bij een karretje of een buurtwinkel en ga op een bankje in het park zitten. De sfeer is ontspannen en lokaal. Je ziet spelende kinderen, joggers die hun rondjes lopen en ouderen die onder de bomen zitten te praten. Het is LA, maar dan rustig.
Laat in de middag: streetfood en vintageborden
Op weg terug naar Sepulveda is het tijd voor een snack — en dit stuk is perfect om een beetje van de ziel van LA’s streetfood te proeven.
Rond Victory Boulevard vind je vaak een tacotruck onder een schaduwrijke boom, of een verkoper die mango snijdt en bestrooit met chili en limoen. Met een beetje geluk wordt er ergens in de buurt elote geroosterd — sla die niet over.
Wandel rustig en neem alles in je op. Kijk omhoog en je ziet misschien vintage borden, zoals het retrolettertype buiten Pico’s Muffler Shop of de ouderwetse belettering boven vergeten winkelpuien.
Deze stukjes belettering zijn niet alleen Instagram-waardig — ze markeren het lange, stille maar veerkrachtige verhaal van Van Nuys.
Vroege avond: slenteren in het gouden uur
Wanneer de dag afkoelt, rijd je rustig over het noordelijke stuk van Sepulveda — ergens tussen Roscoe en Parthenia. Het gouden uur heeft hier een stille magie. Het licht valt op stucmuren, flikkert tussen de palmbomen en laat gaashekwerken er bijna filmisch uitzien.
Maak een paar foto’s — van de gloed op een oud bord of van de lange schaduwen over een terrein met tweedehandsauto’s. Het verkeer wordt net iets rustiger en even lijkt de hele straat stil te staan in de tijd.
Het is een rust die je bijna zou missen als je niet oplet, en die je eraan herinnert waarom de kleine dingen ertoe doen.
Avond: sluit af met een ontspannen diner
Sluit je dag in Sepulveda af met een diner bij een geliefde, informele buurtzaak. Misschien is het een gezellige Koreaanse barbecuezaak zoals Chosun Galbee (verscholen net buiten de hoofdstraat), waar de grill altijd heet is en de banchan maar blijft komen. Of ga naar een eenvoudige ramenzaak — beslagen ramen en een bouillon die voor zichzelf spreekt.
De beste maaltijden hier proberen niet indruk te maken — ze stellen gewoon niet teleur. En als je een praatje maakt met het personeel, is de kans groot dat je met meer naar buiten loopt dan alleen een volle maag.
Tip: vraag hoe lang ze al eten serveren in Van Nuys. Misschien hoor je verhalen die tientallen jaren teruggaan. Sepulveda heeft meer te bieden dan je denkt — je moet alleen het juiste moment vinden om het te zien.
Sepulveda Boulevard is niet gepolijst of zorgvuldig samengesteld — en juist daarom voelt het echt. Hier speelt het dagelijkse leven van LA zich af. Dit is niet het soort straat dat in een glanzende reisgids staat, maar breng er een dag door en je vertrekt met een diepere, meer geaarde band met de stad.
Of het nu de verrassing is van vintage belettering, het comfort van een zelfgemaakte tamale of een muurschildering die je aan het denken zet — Sepulveda heeft lagen die het ontdekken waard zijn.
Dus als je de volgende keer in Van Nuys bent, rijd er dan niet alleen doorheen. Stop. Wandel een stukje. Eet uitgebreid. Let op de details. Je zult blij zijn dat je het hebt gedaan.